El cuarto capítulo del podcast Paraíso Enjaulado, de la campaña Salvemos la Patagonia, es una conversación en profundidad con Cristopher Toledo, economista de Fundación Terram, quien elaboró un estudio que analiza la producción salmonera en áreas protegidas.
La investigación “Cosecha de salmónidos en áreas protegidas de la Patagonia chilena: impactos, actores y tendencias” cuantificó por primera vez más de dos décadas de operación de los centros de cultivo dentro de parques y reservas nacionales, revelando un crecimiento sostenido y significativamente mayor al de la industria fuera de estos polígonos bajo salvaguarda.
Según los datos recopilados y analizados por Terram, las cosechas dentro de áreas protegidas crecieron casi ocho veces más rápido que el promedio de la producción salmonera nacional entre 2001 y 2023.
Mientras la industria en general anotó una tasa de crecimiento promedio anual cercana al 4%, dentro de áreas protegidas esta cifra se elevó a 30%. Este aumento se observa en la suma de cinco unidades, entre ellas los parques nacionales Alberto de Agostini, Laguna San Rafael e Isla Magdalena, así como en las reservas nacionales Las Guaitecas y Kawésqar
En la entrevista, Toledo explica que el análisis fue posible gracias a solicitudes por Ley de Transparencia y a la revisión de bases de datos públicas de Sernapesca. Sin embargo, detalla que este proceso se volvió crecientemente complejo debido a la oposición de empresas salmoneras a entregar información actualizada, pese a que en años anteriores dichos antecedentes habían sido proporcionados sin objeciones.
«Al solicitar a Sernapesca, vía Ley de Transparencia, los datos a nivel de centro de cultivo, el Servicio modificó su criterio y comunicó la petición a las empresas involucradas, para que manifestaran si se oponían a la entrega de la información requerida. A raíz de esta consulta, un número significativo de empresas se opuso, argumentando que la divulgación afectaría sus derechos económicos y comerciales. Frente a esta situación, presentamos un reclamo ante el Consejo para la Transparencia, el cual acogió nuestra apelación y ordenó a Sernapesca entregar la información solicitada. Sin embargo, las empresas volvieron a negarse e interpusieron un reclamo de ilegalidad», ahonda Toledo, destacando que este cambio de criterio retrasó y frenó el acceso a datos clave para lograr un análisis del período completo y actualizado.
“Finalmente trabajamos con distintas bases de datos de las cosechas de salmones a nivel de centro de cultivo que había sido solicitada en años anteriores vía Ley de Transparencia a Sernapesca, lo que nos permitió cubrir el periodo 2001-2023. Con esta información pudimos cuantificar la producción en áreas protegidas y cumplir el objetivo del estudio.
El informe identifica 409 concesiones otorgadas dentro de áreas protegidas, de las cuales 309 registraron cosechas entre 2001 y 2023.
Además, se revela una importante concentración empresarial, donde un grupo reducido de compañías -entre ellas AquaChile, Australis, Blumar y Multiexport- acumula la mayoría de la producción en estas zonas.
“En parques nacionales como Alberto de Agostini o Laguna San Rafael, la operación está prácticamente en manos de una sola empresa. Esto genera ventajas productivas y económicas significativas, sin que exista claridad sobre mecanismos de compensación o control ambiental equivalentes”, explica Toledo durante el episodio
Otro hallazgo relevante se observa al comparar el comportamiento de la producción durante las principales crisis del sector, como el virus ISA (2007–2010), los florecimientos algales nocivos (2016) y los efectos del COVID-19 (2021). Mientras la producción nacional mostró caídas cercanas a las 100 mil toneladas por evento, Toledo apunta que dentro de áreas protegidas la tendencia fue distinta, registrándose aumentos en las cosechas durante esos mismos períodos.
“Cuando diferenciamos los datos, se observa que las cosechas fuera de áreas protegidas disminuyen durante las crisis, pero dentro de ellas aumentan. Esto sugiere que los impactos sanitarios y ambientales no se distribuyen de manera homogénea en el territorio”, comenta el investigador.
Finalmente, el capítulo expone la importancia de contar con información transparente y completa para la toma de decisiones ambientales. Toledo enfatiza que, más allá de los números, el estudio muestra la necesidad de revisar los criterios institucionales que han permitido el crecimiento de la industria en áreas protegidas.
